Ta historia, opowiedziana przez Elisabeth Hay (ur. 1951), kanadyjską pisarkę i dziennikarkę, rozpoczyna się w latach trzydziestych w Saskatchewan, a kończy wspĂłłcześnie w Nowym Jorku. Ernest Hardy, farmer gospodarujący na przesuszonej, dręczonej burzami piaskowymi prerii, po śmierci żony samotnie wychowuje dwie cĂłrki - dorastającą Lucindę, piękną i spokojną, i młodszą Normę, dziecko nad wiek dojrzałe, zuchwałe i nieustępliwe. Maurice Dove prowadzi studia nad klimatem południowej Kanady. Pewnego dnia pojawia się na farmie Ernesta, nie mając pojęcia, że już dawno wyśniła go i wymarzyła sobie mała Norma Joyce.